Die Begründer des NLP sind Richard Bandler und John Grinder. Sie haben in den 70er Jahren in den USA auf der Grundlage intensiver Beobachtungen und Analysen der Arbeit besonders erfolgreicher Therapeuten (Milton Erickson, Virginia Satir, Fritz Perls, Gregory Bateson) ihre Modelle entwickelt. Dabei untersuchten sie sowohl das äußere Verhalten als auch die innere Vorstellungswelt, die Einstellungen und Wahrnehmungen ihrer Vorbilder.

Sie versuchten zwei grundlegende Fragen zu beantworten:

• "Was ist gesunde und gute Kommunikation?"
• "Ist es möglich Kommunikation so lehr- und lernbar zu machen wie ein Handwerk, also kleinschrittig?"

Bandler und Grinder fanden bei ihren Untersuchungen gemeinsame Muster auf allen Ebenen der Kommunikation: verbal und nonverbal, bewusst und unbewusst, versteckt und offen.

Ihr Verdienst war, dass sie diese gemeinsamen Muster in kleine Schritte und Übungen zerlegten, so dass sie lehr- und lernbar wurden. Anfang der 70er Jahre veröffentlichten sie ihre Erkenntnisse in den Werken "Die Struktur der Magie" und "Therapeutische Muster von Milton Erickson".

NLP basiert auf folgenden Theoriekonzepten:

• Psychoanalyse (Freud, Jung, Adler)
• Hypnotherapie (Erickson)
• Gesprächstherapie (Rogers)
• Kommunikationstherapien
• Gestalttherapie (Perls)
• Kognitive Therapien
• Körpertherapien (Feldenkrais)
• Systemische Familientherapie (Satir)